Wegennet

Kazachstan is qua oppervlakte het negende land ter wereld, en dat merk je achter het stuur. De afstand van Almaty naar Astana bedraagt ruim 1.200 kilometer, vergelijkbaar met rijden van Amsterdam naar het zuiden van Spanje. Het land beslaat vier tijdzones. De belangrijkste oost-westcorridor, onderdeel van de internationale transitroute West-Europa naar West-China, is grotendeels omgebouwd tot moderne gescheiden rijbaan. Op de snelweg Almaty-Astana en delen van deze corridor gelden kilometertolheffingen, betaald elektronisch of bij tolpleinen. Controleer actuele tarieven voor vertrek, want die wijzigen regelmatig.

Buiten de hoofdcorridors bestaat het wegennet uit tweebaanswegen over lege steppe, waar uren voorbij kunnen gaan zonder een dorp of een tegenligger. Secundaire wegen hebben vaak kuilen, onverharde stukken en nauwelijks zichtbare rijstrookmarkeringen. Verkeerspolitiecontroles zijn buiten de steden gebruikelijk. De maximumsnelheid bedraagt 60 km/h in bebouwde kom, 90 km/h op gewone wegen en 140 km/h op snelwegen. Een strikt alcoholverbod geldt: 0,00 procent. Winterbanden zijn verplicht van 1 december tot 1 maart, en spijkerbanden zijn in die periode toegestaan. Brandstof is goedkoop, maar in afgelegen westelijke woestijngebieden kunnen tankstations ver uit elkaar liggen.

Nederland heeft geen equivalent van de open steppe tussen Almaty en Astana, waar de weg zo kaarsrecht en zo leeg is dat de bolling van de aarde zichtbaar wordt aan de horizon.