Wegennet

Zwitserland rijden betekent onmiddellijk confronteren met iets wat in Nederland volledig ontbreekt: bergen. Niet als decor, maar als structureel onderdeel van elke route. De Alpen beslaan ruwweg zestig procent van het land en bepalen waar wegen lopen, welke tunnels nodig zijn en wanneer bepaalde routes überhaupt begaanbaar zijn. De snelwegen op het Mittelland-plateau zijn uitstekend onderhouden en vergelijkbaar met wat Nederlandse bestuurders gewend zijn, maar zodra je richting de bergen rijdt, verandert de aard van het rijden volledig. Haarpeldkurven op grote hoogte, smalle bergwegen en passes die jaarlijks maandenlang gesloten zijn vanwege sneeuw: dat is een andere wereld dan de A2 of de A12.

Voor het gebruik van Zwitserse snelwegen is een vignet verplicht, de zogenoemde Autobahnvignette. Die is beschikbaar als jaarlijkse fysieke sticker of als elektronisch e-vignet en geldt voor het hele kalenderjaar. Er bestaat geen dag-, week- of maandvariant. Wie Zwitserland ook maar één middag doorkruist op de snelweg, heeft het volledige jaarlijkse vignet nodig. Bepaalde tunnels, zoals de Grand-Saint-Bernard-tunnel en de Munt la Schera-tunnel, rekenen bovendien een eigen tol. Controleer actuele tarieven voor vertrek, want die wijzigen regelmatig. De maximumsnelheid bedraagt 50 km/u in bebouwde kom, 80 km/u op gewone wegen en 120 km/u op snelwegen. Handhaving is streng: ernstige snelheidsovertredingen kunnen leiden tot strafrechtelijke vervolging en inbeslagname van het voertuig. Het toegestane alcoholpromillage is 0,05 procent en verlichting moet altijd aan zijn, ook overdag.

Winterbanden zijn in Zwitserland niet wettelijk verplicht, maar wie zonder rijdt bij winterse omstandigheden en een ongeluk veroorzaakt, draagt daarvoor juridische aansprakelijkheid. Op bepaalde bergwegen zijn sneeuwkettingen verplicht wanneer dat ter plaatse is aangegeven. De beroemde alpenpassen, zoals de Gotthard, de Furka en de Grimsel, zijn doorgaans alleen van juni tot oktober open. Nederland kent geen equivalent van dit soort seizoensgebonden wegafsluitingen op nationale schaal.